名校公開課，風尚又如何？
一眾美國常春藤名校們競相瘋出網路公開課（MOOC = Massive Open Online Course = 大規模開放在線課堂）的花邊早不算甚麼新鮮事了。十年前時興名校公開課件（OCW = OpenCourseWare = 開放式課程網頁），我就親嚐過螃蟹，覺得美味，還順便把食譜譯成過華文。前些日子，我又跟風似地跑去課神吧（Coursera）選修了門社會理論課。這樣算來我都經驗頗豐。
最近一期花旗藝文領軍雜誌《紐約客》登了一長篇報導講此事，我讀來覺著挺中聽。文章題目叫「筆電上的大學」（Laptop U）。華人讀這刊物的應該不多，有人即興譯出全文的機會不大。我便摘譯些觀點，也代表個人些愚見。
上世紀六十年代，經濟學者波文（William G. Bowen）及同僚指出，教育產業效率提昇遠遠落後於社會發展及科技進步。百年前哈佛課堂上的學生人數，與今天哈佛課堂上的，相差無幾。網路公開課的出現，正好可以解決這筆困擾他半個世紀的難題。現在，一所三流大學的學生都能聽菁英教授開課。「水漲船高，多好呀！」這樣說來，要是哪天哈佛史丹佛都辦成了星巴克連鎖，家境普通的學生柯靈頓根本用不著苦讀耶魯，一樣接受優質教育。可是，你覺得他還有機會當總統嗎？
有專家講到海量數據的魔力。說是以後網路課史數據齊備，可以像今日榖歌（Google）和亞馬遜（Amazon）所做的一般，智能地給學生推薦課程。未來的利弊現在很難說。但擺在眼前的數據倒有一個：線上選讀網路公開課然後半途而廢的，高達九成以上。
哈佛德文教授柏嘉（Peter J. Burgard）則態度堅決地表示，「我纔不會去講甚麼公開課的。」他說，若是三流大學的學生都去聽菁英教授開課了。那以後除了常春藤，哪個學校還會去聘教授呀。惡性循環，世上就只剩一種教授了，多可怕。
任教哈佛法學院的費三教授（William W. Fisher III）剛試授了一門版權公開課。他很中肯地評價了新科技對教育的幫助：與數理學課融合良好，一遇上社科人文或法律，就顯得水土不服了。有人會說，傳統課堂過時了。可我覺得，行得通纔是正道。