買書不讀
一年多前想為本城瀕危物種華文書店逐個巡禮幾筆，清單列下，終究拖延。僅存碩果經年，就又少一枚。只好改寫悼文了。
葉壹堂結業，朋友說是意料之事。書店虧損連年，不垮才怪。但還記得是時怡豐城總店內寬敞明亮空間佈置舒適大方。相比下，我倒嫌義安城紀伊國屋的緊湊豐滿格局太小家子氣。每次進門左望精美畫冊滿目琳琅，直教人想起臺北誠品旗艦店。撇開美貌談內涵，葉壹堂書品之佳也城中無二。藝術設計建築青出於藍而勝不消說，華文新書典藏皆豐。我曾購得本上海古籍的呂著通史便坡內難尋。執笠前週末我在剩書堆中見童元方舊集一冊，當機拿下，卻驚現繞堂買單長龍，子時半夜恐難分曉，只得依依作罷。差點起了歹念要挾帶私逃，好彩賊膽不足。空手掃興我很納悶，真有這多好書客，書店為何還關門大吉呢……
有人提醒我葉壹堂在香港臺北曼谷仍風順。英培安先生說他早年曾受聘赴港打理堂中華文書生意。似乎結局不妙。印象中香港堂口倒是倚獅城血統販英文書財源廣進。即便其它門市興旺，也難干坡事。本城人不喜華文閱讀已定局，奈此如何。英先生自己於小坡街角也有店售華文精品，慘淡多年，幾度欲棄之。春節後我前訪時生怕已人去樓空。但見他精神不差，官司穢氣或煙消大半。加之近作獲港媒垂青，信心倍增，願死撐草根書室到底。據他講，小店僅靠寥寥幾名熟客，幾乎都係新移民。看來李資政當年英教強政頗有成效，如今本地華人都嫌華文書中不認識的字太多了吧。
壬辰年三月十八