Prince Awful's

英文原文見紐約時報官網:
http://www.nytimes.com/2010/03/09/opinion/09tue4.html

以下為譯文：

《紐約時報》西元二零一零年三月九日疊一版二十六社評署名文章
編輯室觀察－薄艾俊

電視本非免費，亦不願如此

全美電視、有線視界以及你看電視的眞實成本

　　互聯網路充斥著越來越多『免費』的媒介。這讓社會大眾相信，資訊經濟下的自由即是如此。未來也要遙相呼應著駭客們廿幾年前的老口號：『資訊想要自由』。

　　榖歌便在這自由下帶給我們各式免費大餐，同時又憑其搜尋引擎廣告服務敛財億萬。海盜灣以此自由於青少年間傳播免費音樂影視，同時得靠其網站廣告席位存活下來。如今，作為最早一批免費媒介的電視，卻不得已地向我們表示那自由背後的高昂代價。倘若一開始就沒有免費的話，現在一切會更好。

　　過去數週來電視業紛爭不斷。有線視界公司與迪士尼公司因全美電視的收費問題爭吵不休，而時代華納公司與新聞集團也為霍士電視的收視費用鬧得不可開交。這些事件無疑表明，資訊自由的未來正朝著另一個方向在發展。

　　據媒體報導，最近一場爭執的內容是，迪士尼公司想讓有線視界額外支付一筆每戶每月約五十分到一美金的款項，以作後者在紐約城區三百萬訂戶今後收視全美電視之用。

　　有線電視公司以往從不用為任何公共電視台的播放花一分錢，他們僅以購買那些電視台持有者旗下眾多付費頻道的形式作為一種酬謝。有線視界稱其每年花兩億於購買迪士尼各類頻道的播放權，比如體育電視網和迪士尼頻道。

　　就在上週日，雙方談判陷入僵局。於是，迪士尼切斷了有線視界網內的全美電視訊號。整個過程長達二十一小時，其中有十四分鐘是在奧斯卡年度頒獎禮直播開始後。這可非同小可，畢竟奧斯卡直播是每年僅次於超級碗直播的最高收視率電視節目。雙方即時達成了一項未公開的協議，訊號即刻恢復。

　　如果我是一名有線視界的訂戶，我極可能願意分攤這筆收費。因為相較我們收看免費電視的其牠成本，月供一美金眞地一點也不貴。其實只要電視節目不錯，價格再高一點我也能接受。

　　依尼爾森公司某調查顯示，國人每月平均花一百五十三個小時看電視。而在每晚黃金時段，全美電視可佔到百分之九的收視份額。按其每月一美金的收費來做個簡單計算，迪士尼不過想據此在有線視界每個訂戶身上平均一小時撈七分錢。

　　再來比較一下當前看電視的成本吧。有線視界的基本家庭套餐是每月五十五圓又九十五分，相當於一戶每小時至多花銷三十七分錢。這絕對比我們看電視的眞正成本少得多。我們每看一小時電視，就有十八分鐘花在看廣告。而我們這十八分鐘的價值，顯然遠高於全美電視所賺的那點廣告費。

　　據一項二零零九年的研究報告估計，廣告商需花費二十三萬美金以得在全美電視《慾望師奶》中插播三十秒的廣告。這等於是在週日晚一千零六十萬收看該劇的家庭中，每戶身上平均一小時花掉七十九分錢。假設現在平均時薪是每小時二十二圓又五分，在這廣告的十八分鐘去工作已能賺到六圓又六十分了。

　　我們可以假想自己身處一個資訊非免費的世界裏。在這裡，你的電視機設有投幣裝置，或與貝寶帳戶已關聯。現在你願意以七十九分的價格來換取無廣告的一小時電視麼？甚至花五十分錢便能去除奧斯卡上的那些大廣告。要知道，全美電視對這種廣告的收費高達每段一百五十萬美金，算下來是在其時四千一百三十萬觀眾每人身上投入大約一圓又八十分。

　　既然如此，再多花三十七分錢又有何不可。這樣我們就可以扔掉有線電視套餐，也沒有那些從來不看的電視頻道。我們自然不介意付多七分錢给迪士尼。總之是好過那五十五圓又九十五分的月費，且每小時還多出十八分鐘呢。

　　技術的進步遲早把我們推到問題面前。電視公司會因廣告收入的下降而被迫尋找新出路，從而糾纏於向有線電視公司收費。市場上那些提供廣告跳過功能的數位錄影機亦會在側面加劇此危機。

　　所以我想，這個世界最好的情況應當是，電視並非免費，而我們僅在需要看電視的時候纔付費。